Por Juan José Martin

Historia

El diseño más prolífico de Focke Wulf después del caza Fw-190, el Focke Wulf a-44 (Fw 44) Stieglitz (Jilguero) apareció en 1932 y su prototipo voló por primera vez a fines del verano de ese mismo año, con Gerd Achgelis a los mandos. Propulsado por un motor radial Siemens Sh.14A de 140 hp, este entrenador era un biplano de una sola sección con fuselaje de tubos de acero soldados revestidos en tela y alas de madera  con revestimiento mixto en contrachapado y tela. En su configuración original presentó una serie de características de vuelo inaceptables, que fueron erradicadas tras un dilatado programa de evaluaciones llevado a cabo por Kurt Tank. Este se integró a la compañía en noviembre de 1931 procedente de BFW y fue puesto a la cabeza de los departamentos de diseño y de evaluaciones en vuelo de Focke Wulf cuando Heinrich Focke empezó a centrarse en el estudio de giraviones. El Stieglitz se convirtió en una admirable montura acrobática, particularmente cuando era tripulado por Achgelis, Emil Kopf o Ernst Udet, y consiguió pedidos de exportación hacia Bolivia, Checoslovaquia, Chile, China, Finlandia, Rumania, Suiza y Turquía; mientras que la producción con licencia fue autorizada en Argentina (190 unidades), Austria, Checoslovaquia en la fábrica SKD (600 unidades), Brasil por la Fabrica do Galeao (40 unidades), Bulgaria como DAR-9  y Suecia como Sk-12 (85 unidades). El Stieglitz fue construido en series considerables para la Luftwaffe, que lo utilizó como entrenador hasta el fin de la II Guerra Mundial. En la posguerra fue asimismo empleado por las compañías Deutsche Verkehrsfliegerschule y Deutsche Luftsportsverband.

El FW-44 es un avión monomotor, biplano, biplaza en tándem de habitáculo descubierto. Su finalidad es la instrucción de vuelo primaria, maniobras avanzadas y acrobacia. Está equipado con un motor Siemens Sh.14ª de siete cilindros radiales refrigerados por aire, con válvulas a la cabeza y carburador para vuelo invertido. El fuselaje está construido con tubos de acero al cromo soldados en forma de cajón, cuadernas falsas y largueros de madera le imprimen una seccción facetada. Desde la cuaderna parallamas frontal, inmediatamente detrás de la “araña” donde se monta el motor hasta el tren de aterrizaje, está recubierto con chapa de aluminio “Alcland”, y de allí hasta el codaste de tela aeronáutica grado A. El tren de aterizaje principal está compuesto por dos patas individuales sujetas al fuselaje por medio de orejas abulonadas; la amortiguación se efectúa a través de dos amortiguadores hidráulicos solidarios a ambos ejes de las ruedas. Las cubiertas son de alta presión de 600x100mm “Elecktron”, cuyas campanas son frenadas por servo-frenos. El empenaje vertical está constituido por costillas de duraluminio y tubo de torsión de acero revestido con tela aeronáutica grado B y montado al fuselaje por doble bayoneta. El estabilizador está construido con largueros y costillas de madera, recubrimiento primario de terciado de 2 mm y entelado con tela aeronática grado B, y el timón de profundidad o elevador con costillas de duraluminio y tubo de torsión de acero, recubierto el conjunto con tela aeronáutica grado B. La construcción de las alas está centralizada sobre un larguero principal y costillas de madera recubiertas con terciado de 2,2 mm de espesor y posteriormente entelada con tela aeronáutica grado A. El doble juego de alerones le dan al FW-44J una maniobrabilidad poco común. El montaje de las alas se realiza sobre dos cabanas en N apoyadas sobre el fuselaje y dos montantes de ala en N  en cada extremo de las mismas. Los modelos iniciales estaban equipados con un patín de cola que posteriormente fue reemplazado por una pequeña rueda orientable. El tanque de combustible está montado detrás del larguero principal, en la sección central del ala superior, y tiene una capacidad de 100 ltros. Otro montado en el fuselaje, directamente dellante del panel de instrumentos delantero, tiene una capacidad de 40 litros. El tanque de aceite está ubicado directamente detrás de la cuaderna parallamas. El sistema de arranque más común es impulsando la pala de la hélice.

Variantes

Fw 44B/E: Dos prototipos fueron equipados con el motor lineal Argus As 8 de 135 hp, y bajo esta configuración unos pocos ejemplares fueron entregados a la Luftwaffe.
Fw 44C/D/F: Versiones principales de serie, con cambios menores en el equipo, todos los ejemplares propulsados por el motor Siemens Sh.14A.
Fw44J: Principal versión de exportación y última de serie, también propulsada por el Sh.14A.

Especificaciones técnicas

Tipo: Biplaza de entrenamiento.

Planta motriz: Un motor radial Siemens Sh.14al de siete cilindros y 150 hp de potencia nominal.

Prestaciones: Velocidad máxima 168 km/h; ascenso 100 mts/6 min.; techo de servicio 4.400 mts; autonomía máxima 540 km.

Pesos: Vacío 565 kg; máximo en despegue 875 kg; carga alar máxima 45 kg/m2.

Dimensiones: Envergadura 9,01 m; longitud 7,29 m; altura (cola levantada) 2,83 m; superficie alar 19,80 m2.; trocha 1,82 mts.; hélice madera 1,95 mts. Combustible 140 litros.

Centro Universitario de aviación, Buenos Aires, noviembre de 1953, 9.00 horas. El amarillo FW-44J, matrícula LV-YZM, montado sobre la línea blanca de prueba con las calzas trabando el avance, gira su hélice a bajas revoluciones. Dos ayudantes caminan hasta el centro del campo y extienden -apoyado sobre dos botellas paradas- un gran pañuelo blanco. Don Santiago hace una seña y el mecánico quita las calzas; el FW-44 se aleja bamboleante sobre la hierba, se alinea sobre el eje de la pista, acelera, corre, levanta la cola y despega... A un metro del terreno se nivela y paulatinamente va cobrando velocidad, que acumula hasta llegar al alambrado lindero; luego trepa casi verticalmente a la vez que gira escarpado. Es la clasica “candela”. Y asciende en la diáfana mañana marcando los límites del aeroclub hasta convertirse en un pequeño punto en el cielo. El ruido del motor se apaga bruscamente, la nariz se eleva y, como si hubiera sido cortado un hilo invisible, el fw-44 cae en tirabuzón... Una vuelta, otra, otra... y lo que era un pequeño punto cobra dimensiones. Los detalles comienzan a apreciarse, ya se alcanza a leer la matrícula y a escasos cincuenta metros sobre el campo cesa la rotación, se recupera de la picada y pasa en vuelo rasante a lo largo de la pista. El zumbido del viento a través de los tensores supera el ruido del motor. El biplano se aleja, vira luego escarpado en redondo y regresa sobre el campo. Antes de trasponer los límites efectúa un medio tonel y queda invertido. Desciende lentamente; 30 metros, 20, 10.... pasa sobre el alambrado que limita el aeródromo y desciende aún más. Parece que la hélice va a tocar el terreno y, con el motor al máximo de revoluciones, pasa sobre el pañuelo blanco depositado sobre la pista y con la punta del ala izquerda lo recoge. Luego se eleva no más de diez metros, ejecuta un impecable medio tonel y regresa para el aterrizaje. Es el gran Santiago Germanó...

El FW-44 en maqueta
Las únicas maquetas existentes del Focke-Wulf FW-44 son las de la alemana Huma y una de marca Pegasus, ambas en escala 1/72. La de Huma (N°2500) presenta un despiece simple y un detallado normal para esta escala; es de destacar la gran hoja de calcas con varias versiones alemanas de pre y posguerra y una finlandesa con esquíes, como contra el elevado precio a que nos tiene acostumbrados esta marca. Del kit de Pegasus no se han obtenido referencias al ser una maqueta antigua y de una firma prácticamente desconocida.

Fuentes:
- Fábrica Militar de Aviones, Córdoba, Argentina.
- Revista Nacional de Aeronáutica.
- Revista Modelos & Colecciones.
- Enciclopedia Ilustrada de la Aviación. 
- The Virtual Aviation Museum (www.luftfahrtmuseum.com). 

PARTE 2