EL ULTIMO CORSAIR FRANCES

 Foro | Contactenos | Galería | Lo Nuevo | IPMS | Actividades | Links | Revista Modelismo del Sur

      Autor: Patrick Perrin

Esta pequeña historia comienza el 18 de Abril de 1954, cuando la primera serie de Vought Corsair AU-1 aterrizó en Indochina. Francia estaba envuelta en una guerra sin resolver, y necesitaba desesperadamente armas. A pesar del hecho de que después de su vuelo de entrega fue necesario un reacondicionamiento completo de todos los AU-1, los pilotos franceses veían con buenos ojos sus aviones. Así pues, el Cuartel General pidió una versión especial para su propio uso del Corsair, y la cadena de producción cerró con el último de los 94 F4U-7. Después de finalizado el conflicto argelino, el último vuelo de un Corsair francés ocurrió en Cuers, el 28 de Septiembre de 1964.  La mayoría de los Corsairs fueron desguazados, y los restantes devueltos a los EE.UU. La Aeronavale (Marina de guerra aeronáutica francesa) no ha preservado ninguno de ellos, y el último que quedaba en Francia, BuAer133722, fue vendido a un ciudadano norteamericano, Gary L. Harris, quien prometió mantenerlo en vuelo con los colores franceses. Después de diversos propietarios, volvió a los EE.UU., donde ahora está volando con los colores de los AU-1 norteamericanos. Algunos otros de los Corsairs franceses fueron preservados:

133693, después de varios propietarios, finalmente se accidentó el 15 de Mayo de 1987 en San Diego, EE.UU.

133704, expuesto como AU-1 en un monumento en Mobile, Alabama, EE.UU.

133710, expuesto como AU-1 en el museo del cuerpo de Marines, en Quantico, EE.UU.

133714, aún en vuelo, fue estrella de Hollywood en la serie de TV “Baa Baa, Black Sheep”, actualmente volando como C-GWFU en Camrose, Canadá.

Y eso es todo, ninguno en Francia !  

Pero se conservaba un plantel de personal instruído para mantener el modelo operacional, y entre ellos estaba el señor Seminadis. De nuevo en la vida civil, él llegó a ser director del aeropuerto de Le Castelet (sur de Francia), y dueño de una empresa de mantenimiento aeronáutico, pero siempre soñando con los cazas, los Mustangs, o... Corsairs. Con su jefe de personal, conoció al señor Josa, antiguo piloto de Corsair e instructor de Super Etendard, entre otras cosas. Durante una cena, estos tres hombres conocen al agregado naval de la Argentina en Alemania, que hacía el curso de Super Etendard con el señor Josa. La Argentina es conocida en Francia por utilizar no solamente los Super Etendards, sino también Alouette III, Pumas y Pucaras, y en el pasado reciente, Corsairs también. Por supuesto, las preguntas empezaron a rodar, como: ¿Hay Corsairs en el país? Puede ser uno o dos, a confirmar en el lugar. ¿Cuál es su aspecto? ¡Para verlo! Pero son de propiedad del museo. ¡Entonces, después del acuerdo, hay una cosa por hacer, es ir a la Argentina, a ver! Una vez allí, por teléfono, el señor Josa estaba muy decepcionado: ¡Es una ruina! ¿Qué hay sobre la corrosión? ¡Un poco, pero no hay motor, ni otras cosas! Eso no era un problema verdadero, si el fuselaje del avión está en buenas condiciones para la restauración. ¿Y sobre la compra? Bueno, con respecto a la ley, el avión es de propiedad del Estado, y para tener acceso a las condiciones del contrato, se debe pagar una caución. Las condiciones del contrato son: Construir una maqueta a escala 1:1 (que ahora está en un pilón, a la entrada de una base de la Armada) y ofertar en sobre cerrado. El contrato fue enviado a un contacto local que lo presentó. ¡Entonces, se abren los sobres de las ofertas, y... desastre! Quedan en la segunda posición, detrás del ganador, un ciudadano de los EE.UU.... ¡Así pues, felicitaciones al ganador, y... tristeza! Seis meses más tarde, suena el teléfono (a altas horas de la noche, por supuesto) el ciudadano de EE.UU. no se ha presentado, entonces, no hay comprador para el avión, está usted todavía interesado? Por supuesto, fue la respuesta del señor Seminadis. Y entonces, después de muchos fax intercambiados, un acuerdo comienza a emerger, y la última tarea por hacer, el envío a Francia. ¡Pero, era un fuselaje de avión desnudo! ¡Obviamente, no había motor, ni trenes de aterrizaje, ni instrumentos, ni hidráulicos, ni... nada!!! Afortunadamente, en los EE.UU. se consiguen repuestos para muchos aviones antiguos, y el Corsair no es la excepción, pero fue requerido de nuevo desembolso de dinero. Mientras tanto, poseedores norteamericanos de un F4U-7 contactaron al equipo francés para proponerle un intercambio de fuselajes, pero el que ofrecían estaba demasiado corroído, y solamente se intercambiaron las cubiertas del motor. Los sobrantes de guerra equiparon con todos los repuestos que faltaban. Durante todo este tiempo, la Marina de Guerra francesa, por medio de su revista oficial "Cols Bleus", intentaba comprar un F4U-7 en estado de vuelo, lanzando una suscripción pública para este fin. ¡Viendo que esta no tuvo el éxito que esperaban, y no queriendo resignar el proyecto, el dinero recolectado fue dado al proyecto del señor Seminadis, que era mejor que comprar un Corsair para enviarlo a la base naval de Rochefort, en el museo de la Aeronavale, imposible de visitar por el público civil! El Corsair renacido tiene los colores del BuAer133704, 14F6, con la matrícula civil F-AZYS. Para los aficionados franceses, por supuesto, esta opción no tenía ninguna duda, pero debido a los orígenes del fuselaje del avión, los colores de la Argentina no eran una mala opción. ¡Pero no era posible tener dos esquemas de colores en el mismo avión, y de hecho quedó como el 95to. Corsair francés que se construyó! ¡Y qué sueño para los aficionados franceses!!! ¡Y sobre soñar, porqué no un Pucará en estado de vuelo, la asociación Antílope podría volarlo muy bien, con la gran cantidad de motores de repuesto que tienen !!

El F –AZYS esperando para volar en un festival aéreo, Bron, 2004.

Circulando detrás del F-AZKM, un Bronco civil, en la base aérea Montelimar-Ancone, septiembre del 2003.

Panel de instrumentos del F-AZYS; el GPS fue removido (de ”Les ailes de gloire #12”).

El F-AZYS aterrizando.

El F4U-5 ex Armada Argentina, BuAer 124541, en el aeropuerto Le Castelet, 1995 (número BuAer cortesía J.J. Martin, foto JMP)

Detalles del fuselaje.

Con las alas plegadas en el medio del campo, Bron , 2004.

En vuelo.

NOTA Acerca de las matrículas civiles francesas:  

F es por Francia, por supuesto, pero las otras letras tienen significado también. En la actualidad los aviones civiles franceses usan matrículas que comienzan con F-B, F-G or F-H; F-W es para prototipos, y F-P para aviones caseros. Después de la Segunda Guerra Mundial los aviones civiles fueron registrados en el rango F-A, por lo tanto estos cazas y otros aviones antiguos y clásicos están matriculados F-AZ para seguir con el antiguo sistema. El 133704 es F-AZYS, YS es por sus propietarios.

Algunos sitios web para más información

Foro | Contactenos | Galería | Lo Nuevo | IPMS | Actividades
 Links | Revista Modelismo del Sur